Ja watte? Ooit van BPAL gehoord? Ik kan me voorstellen van niet, want Black Phoenix Alchemy Lab is geloof ik een van de best bewaarde geheimen onder parfum liefhebbers. Ik kwam er mee in aanraking via het Lush forum, en inmiddels ben ik hooked.

Wat is BPAL?

Black Phoenix Alchemy Lab heeft al meer dan 15 jaar ervaring in het samenstellen van prachtige parfum oliën. Ieder flesje olie wordt met de hand samengesteld en de designs op de labels zijn vaak prachtig. Het lab heeft een enorme catalogus aan geuren – je kunt het zo gek niet bedenken of er is wel een geurtje van: chocola, opium, musk, blauwe regen, watermeloen, wijn, whatever your wish. De geurtjes zijn heel anders dan de commerciële parfums die je gewoon bij je ICI Paris of Douglas kunt kopen: veel complexer en vaak dus ook veel aparter.

Net als commerciële geuren die bestaan uit top, hart- en basisnoten bestaan de geuren van BPAL ook uit verschillende lagen en componenten. Omdat de olie vaak een reactie aangaat met je huid kan die van persoon tot persoon verschillen. Op bpal.org staan een groot aantal reviews van allerlei uiteenlopende geuren. Zo’n review bestaat vaak uit een aantal fases: vial (geur in het flesje), wet (natte olie op je huid), drydown (olie is aan het drogen) en dry (gedroogd). Vaak zit er tussen de “wet” en “dry” fase wel acht uur. Tijdens die fasen verandert de geur van de olie vaak doordat bepaalde elementen sterker naar voren komen, of juist weer naar achteren verdwijnen. Op bpal.org wordt dat morphen genoemd.

General Catalog en Limited Editions

De General Catalog is de vaste collectie van BPAL en bestaat uit honderden geuren. Soms wordt er een geurtje toegevoegd, of wordt er een gediscontinued. Al deze geurtjes zijn verkrijgbaar in een flesje van 5ml (en dat lijkt weinig, maar geloof me, de olie is zo geconcentreerd dat je er een eeuw mee doet) en een heel aantal in zogenaamde “imp’s ears”. Een impje is niets meer dan een klein testertje met olie. Heel handig, want zo kun je eerst geurtjes uitproberen voordat je je aan een bottle waagt. Een aantal geuren zijn niet verkrijgbaar in imps ears, dit staat ook duidelijk aangegeven in de catalogus.

Naast de General Catalog brengt BPAL ook met regelmaat Limited Editions uit. Zo is er net de LE Metamorphosis geweest met een heel aantal mooie zomergeuren genoemd naar vlinders en motten. Het is nu wachten op de Halloween geuren (ofwel, de Weenies ) en als ik de beschrijvingen mag geloven gaat mijn portemonnee zeer doen: appel cider, veel geurtjes met pumpkin en vanille en kruiden, kaneel, wijn, echt van die typische warme herfstgeuren, heerlijk! Limited Editions zijn alleen verkrijgbaar in bottles, maar op het Lush forum zijn we meestal zo slim om met zijn allen een aantal bottles te bestellen en daar dan zelf testertjes van te maken die we dan onderling verdelen. Dat heet dan weer “decanten” en ons groepje is dan ook een “decant circle”.

Mijn stash

OMG WANT! Maar zo duur ….

Vergeleken met de bezoekers van bpal.org ben ik echt nog een groentje – ik heb drie bottles en een stuk of 40 imps en wat dat betreft heb ik echt een ieniemienie stash. Er zijn dus mensen met honderden, zo niet duizenden geurtjes. Op Etsy vind je hele opbergsystemen voor bottles en imps (prachtig, maar reteduur) en mensen ruilen veel onderling. Ik kan me voorstellen dat het verslavend werkt, maar aan de andere kant lijkt het me op een gegeven moment nog moeilijk om een onderscheid te maken tussen twee geurtjes waarbij bijvoorbeeld maar 1 of 2 ingrediënten verschillen. Toch is het altijd weer spannend als je een geur binnenkrijgt – ruikt het zoals je het je voorgesteld had? Wat gaat het doen op je huid? Ga ik dit lekker vinden of niet?

Tot nu toe heb ik maar een paar geuren waarbij mijn huid echt zoiets had van “bekijk het maar” en er iets heel raars van maakte. Een van die geurtjes is Szepasszony, die op mijn huid naar selderij begon te ruiken, yuck! En gisterenavond probeerde ik Sophia uit, dat naar lavendel en jasmijn en roos zou moeten ruiken … maar het leek meer op een medicijnkastje met (baaaaah) gedroogde babypoep er in. Iew!  Die gaan op de swaplist!

Aan de andere kant heb ik dan wel weer geuren die werkelijk waar fantastisch zijn, zoals Eve (heerlijk, appels met honing en ylang ylang en roos), Bengal (kaneel, honing, amber en kruiden), Envy (mint, limoen, lavendel en groene kruiden) en Pontarlier (lavendel, varens, zwarte bessen, suiker en absinthe). Zoals je ziet zijn het niet de meest voor de hand liggende ingredienten en dat vind ik nu juist het leuke hieraan.

Wil je mijn stash zien? Check dan mijn profiel op Scentbase.com, daar houd ik mijn verzameling bij. Thuis stop ik mijn ipms en bottles in een theedoosje van Twinings, maar dat wordt inmiddels al rap te klein.

Links bovenin vind je mijn “omgwtfbbqwatlekker!” geuren. Links onderin de geuren die ik prima vind en graag wil houden. Rechts bovenin de geurtjes die ik nog niet getest heb, en rechts onderin de geuren die ik niet lekker vind en op de zogenaamde swap-list gaan. Die kan ik dus ruilen tegen geurtjes die ik wel lekker vind.

Bestellen

Bestellen kan via Paypal, voor internationale klanten is dat verreweg de beste optie. Hoe en wat staat helemaal uitgelegd op de site van BPAL, bij de sectie Shiny & New.

Imps kosten 4 dollar per stuk, of 22 dollar per sixpack. Een bottle uit de General Catalogue kost meestal 17,50 dollar. Limited editions zijn meestal 20 dollar. Verzendkosten zijn 14 dollar voor een flatrate box en daar past heel wat in (20 bottles of 240 imps). Omdat alle geuren met de hand worden samengesteld en er vanaf het forum heel wat orders binnenkomen, duurt het meestal 14 tot 21 dagen tot jouw order is samengesteld en verzonden. Geduld is een schone zaak dus. Je ontvangt wel een verzendbericht (een Click ‘n Ship) en op het forum kun je bijhouden welke bestellingen van welke datum al een click’ n ship hebben gehad, zodat je ongeveer kunt schatten wanneer jouw order binnenkomt.

Wat je ook kunt doen, is op de sale of swap secties van het bpal.org forum rondsnuffelen. Voordeel daar is dat de geurtjes waarschijnlijk goedkoper te krijgen zijn, en je kunt er niet alleen iets uit de General Catalog vinden, maar ook decants en imps van limited editions die mensen toch niet lekker vinden. Het verzenden gaat natuurlijk ook veel sneller – want de geuren zijn al gemaakt, daar hoef je niet meer op te wachten. Je stelt alleen wel je vertrouwen in mensen die je niet kent ipv dat je bestelt bij een erkend leverancier. Het is maar net wat je prettig vindt.

Heb je al iets van BPAL of had je er nog nooit van gehoord? Durf jij zomaar een geurtje te bestellen zonder het ooit geroken te hebben?